Visita a Alcatraz

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Era una tarde soleada en San Francisco, y se podía contemplar a lo lejos el mítico Golden Gate Bridge. Llegamos al Pier 41 y nos pusimos a hacer la cola. Sacamos el ticket y un audio tour, y nos fuimos a dar una vuelta, puesto que nuestro barco salía dos horas después. Tras darnos una vuelta hicimos la cola para embarcar y finalmente partimos hacia la intrigante isla de Alcatraz. Lo cierto es que cuando uno piensa en Alcatraz se le pasan muchas cosas por la cabeza. ¿Cómo será aquella terrible prisión? Yo Alcatraz solo lo había visto en películas, como la Roca, de Sean Connery y Nicolas Cage, que por cierto me había dejado impresionado con todas aquellas mazmorras subterráneas que yo tenía ganas de ver. A medida que nos acercábamos veíamos una preciosa isla, llena de vegetación, con cactus y muchos tipos de plantas. Lo cierto es que no parecía una isla muy desagradable. Después del cuarto de hora que dura el viaje llegamos a Alcatraz. Lo primero que vi fue un cartel que decía que estaba prohibido navegar a 40 yardas de la isla y que si se ayudaba a un fugitivo le podían caer graves penas. Al lado del cartel también se podían ver unas pintadas que decían "Indians Welcome" y "Indians Land", pintadas que son de la época de la ocupación de los nativos indios. También había una torreta de vigía bastante oxidada y de unos 15 metros de altura. Delante de nosotros había un edificio, "Esto será la cárcel" pensé, pero no, el edificio que esta en frente del muelle era las viviendas de los guardianes de la prisión. Nada más bajar había una empleada del parque nacional que nos explico todas las reglas, entre ellas estaban las de no comer en todo el parque excepto en el muelle, y no llevarse ni una piedrecita o pluma de pájaro. También nos contó algunas curiosas anécdotas, para mi pesar nos dijo que todas aquellas mazmorras que aparecen en la famosa película de la Roca no existían, ya no iba a ver aquellas increíbles catacumbas. Allí al lado había un guía, así que nos unimos a el para descubrir todos los secretos de Alcatraz (no recomiendo coger el audio tour, puesto que el guía es gratis y normalmente es muy bueno). Fuimos por el camino, y lo primero que vimos fue la entrada fortificada a la isla(antes Alcatraz era un cuartel militar). A los laterales de la entrada fortificada habían hendiduras por donde se podía disparar a un posible invasor. El siguiente edificio que vimos fue la tienda de provisiones y el casino de oficial, que estaba en ruinas puesto que se había quemado en la época de ocupación india. La flora estaba en expansión, puesto que ahora se le había dejado crecer libremente. El guía nos contó que antes, en tiempos en que Alcatraz era una penitenciaría, todos toda la flora estaba muy cuidada, para que los fugitivos no se pudieran esconder.

Tras un buena cuestecita de unos cien metros llagamos al punto más alto de la isla. Allí estaba la entrada de la prisión, un faro y la casa del alcaide de la prisión, también en ruinas, debido al incendio ocurrido durante la ocupación india. La vista desde allí era espléndida, se podía ver San Francisco y el Golden Gate Bridge perfectamente. El guía nos dijo, que esas vistas eran una tortura para los prisioneros, porque no muy lejos de aquella prisión se podía ver una ciudad como San Francisco, que era un símbolo de libertad. Entramos en el edificio de la prisión. Lo primero que vimos fue el centro de control, era una tecnología bastante rudimentaria, no había ninguna cámara de seguridad (hay que tener en cuenta que Alcatraz cerró sus puertas en 1962), pero había aparatos de radio, y estaba protegida con un cristal blindado. El guía nos dijo que era la parte más segura de la prisión. Tras unos metros vimos el lugar donde se visitaban los prisioneros. Ahora ya entramos en el compartimiento de celdas. Unos enormes pasillos llenos de pequeñas celdas (aproximadamente 1 X 2 metros) . Empezamos a recorrer las celdas, y las íbamos mirando una a una. En algunas celdas habían algunos objetos de los antiguos ocupantes. Andamos un poco, y nos cruzamos con la celda del todopoderoso Al Capone. Era una celda en el segundo piso, y delante de ella había una foto del conocido gangster. También vimos la celda de Frank Morris y los hermanos Anglin, de los 14 intentos de fuga la de estos tres reclusos fue la única que tuvo éxito, y en sus celdas había unos agujeros. La historia de esta fuga es muy curiosa: con unos objetos de fabricación propia consiguieron hacer un agujero debajo del lavabo; la noche de la fuga crearon unos muñecos y los pusieron en la cama; salieron por las cañerías hasta el techo, y después ataron unas sabanas y llegaron al mar; de ellos ya no se supo nada, probablemente murieron en las peligrosas aguas de Alcatraz, pero aun hay una orden de búsqueda contra ellos. También vimos la celda del hombre pájaro (que realmente hizo sus famosos estudios sobre pájaros en la prisión de Leavenworth). Vimos la zona de castigo, y tuvimos la oportunidad de entrar y quedarnos encerrados durante un minuto en una celda completamente oscura. La comedor de la prisión era bastante pequeño, y había unas salidas de gas para utilizarse en caso de peligro (nunca se llegaron a usar, porque sino habrían muerto todos). Salimos a la zona de recreo, era una explanada bastante grande y tenía unas preciosas vistas del Golden Gate Bridge. Salimos al exterior de la prisión, y estaba lleno de enormes gaviotas )Alcatraz se ha convertido en una reserva natural de aves. Vimos la zona residencial de Alcatraz (lo creaís o no en Alcatraz siempre han vivido civiles). Tras una vueltecita por la entrañable isla, nos volvimos ha al muelle para tomar el último barco que partía de la isla (a las cinco y media).