Belice
Belice es un pequeño país en América Central, ribereño del Mar Caribe, que limita con México al norte y de Guatemala al oeste y al sur. Separada de Honduras por 75 km de distancia en el punto más cercano entre las dos naciones, separadas por el Golfo de Honduras, al este. Belice era anteriormente conocida como Honduras Británica y el nombre coloquial procede de la Ciudad de Belice (Belize City) y del río Belice. Ciudad de Belice es la ciudad más grande del país, el puerto principal y su antigua capital.
 | Capital: Belmopan |
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HistoriaBelice es parte de la región maya de Mesoamérica que se extiende desde el sur de México hasta Guatemala. Los primeros europeos que ingresaron en lo que hoy es Belice fueron españoles, seguidos de leñadores ingleses. Éstos llegaron en el año 1638. Ya en el año 1524 este territorio formaba parte del reino de Guatemala como parte de la provincia de la Verapaz, los piratas lograron adentrarse en las selvas, enfrentádose a los mayas que habitaban esas tierras. Aparte de estos leñadores, piratas solían parar en las islas y la costa del país. Fueron ellos quienes introdujeron africanos en esa región como esclavos. Los piratas ingleses y los esclavos que traían usaban las costas de Belice como base para posteriormente asaltar barcos españoles. En 1821, año de la independencia de la América Central, el territorio pasó jurídicamente a la soberanía de las Provincias Unidas de Centroamérica pero en la práctica Inglaterra ostentaba la soberanía. En el año 1670 el Tratado de Madrid puso un alto a la piratería, y los piratas, ya conocidos como “Baymen”, se dedicaron a nuevos oficios. Guatemala firmó un tratado con Inglaterra para la cesión de estos territorios, tratado irrespetado por Inglaterra que quedó sin efecto con la independencia de Belice. Guatemala reconoció su existencia en 1993 pero aun considera partes de Belice como territorio propio. En 1840 la región llegó a ser colonia inglesa y se denominó Honduras Británica (British Honduras en inglés). El 21 de septiembre de 1981 se consumó la independencia de Belice por parte de Reino Unido.
CulturaLos mayas construyeron impresionantes templos siguiendo el movimiento de los cuerpos celestes. Los mayas desarrollaron sofisticados sistemas matemáticos y astronómicos además de calendarios para medir el tiempo. Los españoles edificaron sobrias iglesias de piedra, pero la arquitectura moderna se basa en el estilo británico caribeño. El idioma oficial de Belice es el inglés, pero los criollos (el grupo étnico más nutrido) hablan junto a éste su propio dialecto. El español es la lengua más utilizada en el norte y en algunos pueblos occidentales. Así mismo existen minorías que se expresan en maya, chino, alemán mennonita, libanés, árabe, hindi y garifuna (el idioma de los garinagu del distrito de Stann Creek). La mayoría de la población profesa el catolicismo, y la influencia británica ha aportado una considerable y variada congregación protestante, incluyendo menonitas alemanes y suizos. La práctica maya del catolicismo se caracteriza por una fusión de chamanismo-animismo y rituales cristianos. Belice no ha desarrollado nunca una verdadera cocina nacional[cita requerida]. Su gastronomía se ha inspirado en la británica, estadounidense, mexicana y caribeña. Sus ingredientes básicos son el arroz y las alubias, consumidos a menudo con pollo, cerdo, ternera, pescado o verdura; la leche de coco y los plátanos fritos añaden a los platos un sabor genuinamente tropical. Las recetas exóticas tradicionales incluyen la carne de armadillo, venado y paca frita, un roedor de color pardo similar a un conejillo de indias. |
 | Texto bajo licencia GFDL (Fuente original: Wikipedia) |