Malta

• La Valeta: Unas fotos de La Valeta (Valletta). (Valleta)
• Azure Window: Unas fotos de Azure Window (la ventana azul) en Malta. (Gozo)
• Ggantija, Gozo: Las fotos de un templo Megalítico que hay en Gozo (Malta). (Gozo)
• Gozo: Unas fotos de Gozo. (Gozo)

• Fotos de la Valleta: Unas fotos de la capital de Malta. (Valleta)

Historia

En el 1000 adC, los fenicios ocuparon las islas, y las llamaron "Malalt" (Refugio Seguro). En el 736 adC, los griegos ocuparon la isla convirtiéndola en la colonia de Melita.

Las islas pasaron después al control de Cartago (en 400 adC) y después de Roma en 218 adC Las islas prosperaron bajo el dominio romano. Durante ese tiempo Malta fue considerada un municipium y una feodorata civitas. Aún se conservan muchos restos de la presencia romana, atestiguando la cercana relación entre malteses y los romanos. En el 60, las islas fueron visitadas por San Pablo, que se dice que naufragó en las costas en lo que es la Bahía de San Pablo. Según la Biblia, San Pablo fue mordido por una víbora venenosa en Malta, pero no sufrió ningún daño, luego continuó su viaje a Roma, donde fue juzgado, condenado y decapitado.

Después de un breve dominio bizantino en 533 y, un probable saqueo de los vándalos, fueron conquistadas en 870 por los árabes, cuya influencia puede ser encontrada en la moderna lengua maltesa, una lengua fuertemente romanizada que originalmente deriva del árabe vernáculo. En 1090, los árabes fueron finalmente sustituidos por los normandos de Sicilia, con lo que Malta volvió a ser cristiana. Fue en esta época cuando fue creada la nobleza maltesa, que todavía permanece hoy en día: hay 32 títulos que todavía se usan, siendo el más antiguo de los Barones de Djar il Bniet y Buqana. A partir de 1282 Malta pasa a formar parte de la Corona de Aragón,juntamente a Sicilia, después de la conquista por los almogavares catalanes y aragoneses de Roger de Lauria. Al pasar en el siglo XVI la Corona de Aragón y sus dominios de la Corona a la monarquia hispánica, en el 1530, el Rey Carlos I de España donó estas islas a los Caballeros Hospitalarios, en aquel momento conocidos como la Orden de San Juan de Jerusalén y Rodas, ya que Solimán el Magnífico los acababa de expulsar de sus fortificaciones en Rodas. Los Caballeros Hospitalarios, mejor conocidos como la Orden de Malta, mediante intervención del Papa Clemente VII, no sólo obtuvieron Malta, sino que también recibieron Trípoli, todo esto bajo la condición de permanecer neutrales en conflictos entre naciones cristianas.

En 1565, 40.000 soldados otomanos de Solimán el Magnífico sitiaron Malta con el objetivo de anexionarla al Imperio Otomano (véase Gran Sitio de Malta). Como en aquella época, los musulmanes dominaban el norte de África, la caída de Malta hubiera entregado protección a los barcos mercantes otomanos que navegase a lo largo de todo el Mediterráneo. Luego de la derrota turca, tanto españoles como turcos perdieron interés en controlar en su totalidad el Mediterráneo. Para proteger la isla de futuros desembarcos turcos, se construyó una ciudad fortificada en la península del monte Sceberras, bautizada La Valeta, en honor del Gran Maestre Jean Parisot de la Valette.

El dominio de los Caballeros Hospitalarios terminó cuando Napoleón conquistó las islas en 1798 (véase Conquista francesa de Malta). La ocupación francesa fue impopular, sin embargo, debido a su negativa actitud hacia la religión. Los malteses se rebelaron contra ellos, y los franceses fueron forzados detrás de las fortificaciones. Gran Bretaña, en conjunto con el Reino de las Dos Sicilias, envió municiones y ayuda. Los británicos también enviaron su flota, que instigaba un bloqueo a las islas. Las aisladas fuerzas francesas, bajo el general Claude-Henri Belgrande de Vaubois se rindieron en 1800, y los británicos tomaron el control de las islas, convirtiéndose en un protectorado y fue presentado por varios líderes malteses a Sir Alexander Ball.

En 1814, como parte del Tratado de París, Malta pasó a ser oficialmente parte del Imperio Británico. Debido a su proximidad con el Canal de Suez pasó a ser usada como puerto de escala hacia la India y fue cuartel general de la flota hasta mediados de la década de 1930.

Malta desempeñó un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial debido a su proximidad a las líneas de navegación del Eje, por lo que fue sitiada de nuevo (véase Sitio de Malta (1940)). El coraje de su pueblo motivó a Jorge VI a otorgarle a Malta la Cruz de San Jorge, que hoy puede ser vista en la bandera del país.

La independencia de Malta fue concedida el 21 de septiembre de 1964. Según la Constitución de 1964, Malta mantiene como soberana a la reina Isabel II del Reino Unido, y un gobernador general ejerce la autoridad ejecutiva en su nombre. Pero el 13 de diciembre de 1974, Malta se transformó en una república dentro de la Commonwealth, con el Presidente como jefe de estado. Aunque Malta era enteramente independiente desde 1964, los servicios británicos permanecieron en el país y mantuvieron un control total sobre los puertos, aeropuertos, correos, radio y televisión hasta el 31 de marzo de 1979, cuando las últimas tropas británicas abandonaron la isla después de que el gobierno británico se rehúsara a pagar la tasa que pretendía el gobierno maltés del momento (laborista) para permitir que las fuerzas británicas permanecieran en el país. El primer ministro era, entonces, Dominic Mintoff. Malta se encontró, en ese momento, libre de bases militares extranjeras por primera vez en su historia. Este acontecimiento es hoy celebrado como el Día de la Libertad.

Malta se adhirió a la Unión Europea el 1 de mayo de 2004.

Cultura

La cultura de Malta refleja las variadas influencias de los países que gobernaron Malta hasta 1964, principalmente de Italia y del Reino Unido. Los malteses son de mayoría católica y la influencia de la iglesia es fuerte, por ello el divorcio y el aborto están prohibidos por la ley.

San Jorge Preca , presbítero maltés, promotor del laicado, fundador de la Sociedad de la Doctrina Cristiana para el apostolado de la catequesis, fue beatificado en Malta el día 9 de mayo de 2001 por el entonces papa Juan Pablo II y posteriormente canonizado por Benedicto XVI el 3 de junio de 2007 en la Plaza de San Pedro

El folclore las tradiciones y las leyendas maltesas todavía viven en las mentes de las viejas generaciones, y éstas se están estudiando y categorizando lentamente, como cualquier otra tradición europea.

El uso del italiano ha declinado como resultado de la influencia británica y de la política anti-italiana oficial, mientras el inglés se convierte en la lengua co-oficial de la educación, junto con el maltés desde 1934. Sin embargo, en Malta se ve ampliamente la televisión italiana la cual se transmite en el país desde los años 1960. Por lo tanto, la televisión italiana ha traído una reaparición del italiano en Malta. Los festivales locales, similares a los de la Italia meridional, son corrientes, celebrándose bodas, bautizos y, más prominentemente, los días de los santos.