Letonia

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Historia

El territorio de Letonia fue poblado por las tribus bálticas (Kurzeme, Zemgale, Latgale, Vidzeme) y las finougras (lyvis) hasta la invasión de los teutones. Conocida desde siglo XIII como Livonia (proveniente de lyvis), la zona que actualmente ocupa Letonia estaba bajo la ocupación de los germánicos "Fratres militiae Christi", más conocidos como los "Caballeros Portaespadas". Esto se produjo a pesar de fuerte resistencia de las tribus bálticas. Sin embargo, en el siglo XVI, Livonia fue ocupada por el Gran Ducado de Lituania, y en los siglos XVIII y XIX, por Rusia, que ocupó Letonia y las regiones vecinas. Con Rusia devastada por la Revolución Bolchevique y la Primera Guerra Mundial, Letonia declaró su independencia en noviembre de 1918.

Este período de independencia duró poco, ya que la Unión Soviética se anexionaría poco más tarde el país, el 17 de junio del 1940, en virtud del acuerdo soviético-alemán de reparto de las repúblicas bálticas, conocido como (Pacto Molotov-Ribbentrop), del 23 de agosto del 1939. Pasó a llamarse República Socialista Soviética de Letonia.

Exceptuando un breve período de ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial, Letonia fue territorio soviético hasta que las reformas en el comunismo soviético, como la glásnost, estimularon el movimiento de independencia letón, y Letonia recobró su independencia el 21 de agosto de 1991, a raíz de la Revolución Cantada. Los letones que para la segunda independencia era miembros del Partido Comunista no tienen ciudadanía ni nacionalidad letona. Desde la caída del comunismo europeo, Letonia ha reforzado sus relaciones con el mundo occidental y pasó a formar parte de la OTAN y la Unión Europea en el 2004.

El 20 de septiembre del 2003 se aprobó por referéndum (69,6 % de los letones, aproximadamente 1,4 millones) la adhesión de Letonia a la Unión Europea, como ya habían hecho Lituania y Estonia. La incorporación oficial tuvo lugar en mayo del 2004.