Malabo

• Guinea Ecuatorial: Unas fotos de Guinea Ecuatorial.

Historia

En 1472, en su intento por encontrar una nueva ruta hacia las Indias, el navegante portugués, Fernando Poo, descubrió la Isla de Bioko, que durante años llevó el nombre de su descubridor. A principios del siglo XVI (1507), el portugués Ramos de Esquivel realizó un primer intento de colonización en la isla de Fernando Poo. Estableció una factoría en Concepción (Riaba) y desarrolló las plantaciones de caña de azúcar. Pero la hostilidad del pueblo insular Bubí y las enfermedades pusieron fin rápidamente a esta experiencia.

Con los tratados de San Ildefonso en 1777 y del Pardo en 1778, los portugueses asentados en Fernando Poo cedieron a los españoles una zona de influencia de 800.000 km2 en África, a cambio de la colonia de Sacramento en el Río de la Plata y la Isla de Catalina frente a las costas brasileñas (ocupadas por los españoles). La zona se extendía desde el Delta del Níger hasta la desembocadura del Ogooué (Gabón) y comprendía las islas de Fernando Poo y Annobón. Sus diferentes tentativas de colonización de estas tierras habiendo fracasado, España se desinteresó por sus colonias africanas dejando la puerta abierta a la colonización por parte de otras potencias como Gran Bretaña. En 1821, el capitán británico Nelly abordó la isla de Fernando Poo que pertenecía a España desde finales del siglo XVIII. La encontró abandonada y fundó los establecimientos de Melville Bay (Riaba) y San Carlos (Luba). Algunos años más tarde, otro capitán británico, Fitz William Owen decidió colonizar la isla y establecer en el norte de la misma (en el emplazamiento de la actual capital) una base para los barcos ingleses que perseguían a los traficantes europeos de esclavos. Es así como, el 25 de diciembre de 1827 Port Clarence, sobre las ruinas de un asentamiento portugués previo, los bubis autóctonos de la isla la llamaron Ripotó, ("Lugar de los extranjeros"). Los británicos ocuparon la isla de Bioko que había sido cedida por Portugal a España en el Tratado de Pardo 1777-78, para utilizarla como base naval para perseguir el tráfico de esclavos. Algunas personas liberadas de los buques esclavistas y procedentes de la costa occidental africana, fueron establecidos en la isla antes de la formación de Sierra Leona como una colonia de esclavos liberados. Los descendientes de estas personas esclavizadas y liberadas aún permanecen en la isla, son los llamados Fernandinos, que constituyen un grupo étnico distinto y que hablan su propia lengua pidgin Bantú-Inglés con elementos de español.

Cuando la isla volvió a estar bajo control español, la ciudad de Port Clarence fue llamada Santa Isabel, en honor a Isabel II de España. Tras la independencia de Guinea Ecuatorial el 12 de octubre de 1968, Santa Isabel fue elegida como capital del país en 1969 sustituyendo a la tradicional Bata que está situada en el continente. Su nombre actual es de 1973, como parte de la campaña del Presidente Macías Nguema Biyogo para sustituir los topónimos de origen europeo con nombres propiamente africanos, en honor a Malabo Lopelo Melaka, último rey bubi, que se resistió a la invasión española. Los clanes y localidades bubis tardaron en aceptar la soberanía española sobre la isla, y hasta 1912 no se logró mediante la represión la pacificación total de la Isla. Durante el llamado "reinado del terror" de Francisco Macías Nguema Biyogo, el dictador reprimió a gran parte de la intelectualidad del país tanto fangs como bubis, iniciando el proceso de acaparamiento de los puestos de la administración pública, residentes en Malabo, por parte de la cultura fang y clan esangui. Muchos de los habitantes de la ciudad tuvieron que abandonarla. En los últimos años de su mandato, prácticamente un quinto de la población del país huyó. Aún Malabo trata de sanar sus heridas de ese período, si bien el sucesor a la cabeza del Estado, Teodoro Obiang Nguema, con su Partido Democrático de Guinea Ecuatorial, dictador desde 1979 mediante un golpe que depuso a Macías, no ha llevado a cabo mejoras de ninguna clase.

En Punta Fernanda, un largo cabo que se adentra en el mar, se encuentra la ignominiosa y famosa prisión de Black Beach también conocida como prisión de Blay Beach donde han sido encarcelados y torturados en numerosas ocasiones prominentes líderes políticos como Martín Puye del Movimiento para la Autodeterminación de la Isla de Bioko (MAIB) o Plácido Miko del socialdemócrata CPDS.