Elbasan

Historia

Elbasan entró en prominencia durante el Imperio Romano, época en la cual se la conocía como Masio Scampa. La palabra "Scampa" significa roca o piedra en el antiguo Idioma ilírico. Los romanos construyeron una fortaleza sustancial ahí, medía 300 m² y se encontraba protegida por torres. Durante los siglos III y IV fue conocida por el nombre de Hiskampis, desarrollándose como un centro importante de comercio y transporte, uniendo las dos ramas de la Vía Egnatia que llevaba a la localidad de Apollonia y a la ciudad de Dyrrachium.

Claudio Ptolomeo escribió que esta era la ciudad de la tribu Eordaei, quienes después emigraron a Macedonia.

A lo largo de la historia participó de la extensión del cristianismo hacia el occidente. Durante el siglo V tenía un obispado con su catedral y varias basílicas.

Como su ubicación en el valle al lado del río la hacía vulnerable a ataques bárbaros, una vez retiradas las legiones y a pesar del esfuerzo del Emperador Justiniano para mejorar las fortalezas, Hiskampis fue destruida por los Búlgaros y Ostrogodos durante las invasiones eslavas a los Balcanes. Aunque alguna semejanza de vida urbana y militar siga durante un tiempo como se menciona en el trabajo de Procopio de Cesarea durante el siglo VI, fue destruida totalmente por los búlgaros mediante ataques intermitentes durante los siguientes 200 años.

El sitio parece haber sido abandonado hasta que los invasores otomanos construyeran un campo militar, seguido de la reconstrucción urbana a cargo del Sultán Mehmet II en 1467, quién construyó un castillo de cuatro muros, con una foza profunda y tres puertas, al que llamó LLibasan, que en turco significa "lugar fuerte". El lugar se convierte en un centro urbano de civilización otomana durante los próximos 400 años. Hacia el final del siglo XVII tenía una población total de 2.000 habitantes. La fortaleza militar fue desmontada por Reshit Pasha en 1832.

Imperio Otomano

Elbasan fue hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial una de las ciudades más cuidadas y embellecidas del Imperio Otomano en territorio albanés, con edificios de apariencia oriental y medieval, calles estrechas y un bazar gigante donde comúnmente se hablaba el turco. Se podía apreciar claramente una influencia cristiana en las paredes de los castillos de época, existía un distrito Vlach a las afueras de la ciudad y numerosas mezquitas y edificios islámicos. La población de este tiempo se estimaba en 15.000 habitantes.

Siglo XX

En 1909 después de la revolución de la juventud turca en Estambul, el Congreso Nacional Albanés para la educación y cultura fue organizado en la ciudad. Así nacería en Elbasan el primer magisterio de Albania.

Elbansan fue también miembro del Congreso de Monastir (actual Bitora, ARYM) en donde delegados de todos los rincones del país acordaron usar el alfabeto latino en vez del árabe para la escritura del idioma albanés.

En 1914 la mayoría musulmana del lugar se opone al reconocimiento del Príncipe Guillermo de Weid.

La ciudad fue ocupada sucesivamente por serbios, búlgaros, austriacos e italianos desde 1915 a 1918.

El desarrollo industrial comenzó en el período de Ahmed Bey Zogu cuando las tabacaleras y las industrias de bebidas alcohólicas fueron establecidas.

Elbansan también fue reconocida por su buena edificación pública, la buena provisión de calidad educativa, sus jardines y suntuosas tiendas. Pero los daños que dejó la guerra y el intensivo programa de desarrollo industrial durante el período comunista hizo que alrededor de 75.000 habitantes abandonaran el lugar, dejando varias estructuras edilicias abandonadas. La culminación de este proceso fue la construcción del gigante "Acero del Pueblo", un complejo metalúrgico ubicado a las afueras de la ciudad en el valle del Shkumbini, fue construido con la ayuda del gobierno chino durante los años 1960 y 1970. Este acontecimiento fue nombrado por Enver Hoxha como la "segunda liberación nacional albanesa". Con sus chimeneas, las más altas de los balcanes este complejo emana humo constantemente provocando una peligrosa contaminación en la zona, lo que significó que la mayor parte del área ubicada en el valle del río que hasta ese momento era fértil para la agricultura fuese inerte para la cosecha.

Cultura y religión

La ciudad ha sido ocupada por distintos grupos étnicos, incluyendo los serbios, búlgaros, macedonios, autriácos e italianos. Elbasan fue un centro del Islam en Albania hasta después de la ocupación del Imperio Otomano. Luego del Congreso de Monastir en 1908 donde se decide utilizar el alfabeto latino para la escritura del albanés, el clérigo musulmán influenciados por los Jóvenes Turcos sostuvieron varias demostraciones a favor de la escritura árabe en Elbasan. Estos también se declararon en contra del reconocimiento del Príncipe Guillermo de Albania para la continuación de la monarquía albanesa.

Economía

El desarrollo industrial comienza durante el régimen de Ahmet Zogu con la producción de tabaco y bebidas alcohólicas y culmina durante el régimen comunista. La ciudad ganó prominencia después de que el gobierno chino construyó una acería en 1974. Había también otras industrias que funcionaban en la ciudad durante el régimen comunista, y como consecuencia de esta iniciativa el lugar sufre de una grave contaminación.